На станции Охотничья Ульяновской области живет Наталья Геннадьевна Иванова — мастер игрушек из дерева. Она родилась 2 ноября 1962 года в Эстонии в городе Нарва. С детства занималась волейболом, сначала играла за сборную Эстонии, потом в ленинградском «Спартаке», является мастером спорта по волейболу. Училась в финансово-экономическом институте в Ленинграде, работала экономистом. В 1992 году по семейным обстоятельствам переехала в Ульяновскую область. Попав в сельскую местность, тяжело привыкала к новому ритму жизни, но надо было как-то выживать: ткала ковры, шила людям одежду, чинила швейные машинки. Однажды в Ульяновске в одном из магазинов она увидела деревообрабатывающий токарный станок, который купила на следующий же день. Станок был очень тяжелым, весил 32 килограмма. Сначала многое не получалось, было море слез, если что-то отлетало и попадало в лицо. Наталья была самоучкой, книжек по деревообработке не было, она смотрела мультфильмы, чтобы запомнить образы зверей и птиц, начинала с деревянных яичек. «Ремесло трудное, мужское, но я не боюсь трудностей» — говорит мастер.

Деревянная игрушка – экологически чистая. Наталья делает игрушки в основном из осины, реже – из липы. В старину люди на ночь подпирали двери осиновыми колами, чтобы в дом не проникло зло. На осину вешали бельё тяжелобольных людей, веря, что дерево возьмёт на себя хворь и человек исцелится. Из нее делали деревянную посуду, кадушки для квашенья капусты, колодцы, бани, крыльцо и навес дома, так как осина не боится влаги, ее также издавна использовали в народной медицине. Издавна на Руси детские игрушки из осины считались оберегами.

Материал для своих игрушек мастер покупает на строительных рынках. Прежде, чем купить, она должна рукой прочувствовать каждую доску.

Наталья Иванова выставляет свои игрушки на многих выставках, работала с ульяновскими музеями и Ремесленной Палатой. Ее работы знают в Самаре, Саратове и других российских городах. Деревянные игрушкиНатальи Ивановой разъехались по всему миру: во Францию, Чехию, Австрию, Германию, Бельгию.

Это человек творческий, активный, не боящийся трудностей и увлечённый своим делом. Ее игрушки, изготовленные с такой любовью, долго хранят тепло человеческих рук и радуют глаз, являются ярким образцом настоящего народного декоративно-прикладного искусства..